Os Playoffs da NFL chegaram

Bengals x Texans
19h30 ESPN e ESPNHD

Pela primeira vez na história dos playoffs, dois quarterback calouros vão se enfrentar. Os Texans estão na pós-temporada pela primeira vez na vida. A última vez que os Bengals ganharam um jogo nos playoffs, Boomer Esiason era o quarterback (1991).

Cincinnati tem algumas armas interessantes. Andy Dalton e A.J. Green estão formando uma bela dupla (Green foi eleito ao Pro Bowl) e Cedric Benson é um corredor de respeito. A defesa dos Bengals é boa mas vacilou feio na semana passada contra Ray Rice e os Ravens. Baltimore correu para 221 jardas e agora os Bengals enfrentam o segundo melhor ataque terrestre da NFL. Se Cincy não parar Arian Foster e Ben Tate, vai ser um longo dia. Os Bengals vencem se conseguirem forçar o braço do T.J. Yates. A torcida vai estar elétrica em Houston e nada melhor do que conseguir uma ou duas interceptações pra jogar um balde de água fria na galera.

Os Texans têm a segunda melhor defesa da NFL (na temporada passada, a equipe teve a terceira pior). Os calouros JJ Watt e Brooks Reed chegam bem no quarterback, e o grupo de linebackers é jovem, rápido e muito bom. Connor Barwin, Brian Cushing, Demeco Ryans (pena que Mario Williams está machucado) formam um trio assustador. Será que o calouro Andy Dalton vai conseguir suportar? Eu tenho minhas dúvidas.

Ofensivamente, Houston é um time mais limitado sem Matt Schaub (contundido). Pode ter certeza que Cincy vai colocar 8 homens na linha de scrimmage para tentar parar Foster e Tate. Pra vencer na NFL, o quarterback precisa aparecer. O recebedor, Andre Johnson, ficou fora de 9 partidas esse ano mas está de volta. Yates vai precisar colocar a bola nas mãos de Johnson e forçar a defesa dos Bengals a ficar honesta. Se Houston colocar Yates em situações de "play-action" a equipe terá sucesso.

Lions  x Saints 
23h - ESPN e ESPNHD

Se o Detroit Lions mantiver a compostura esse jogo PODE ser competitivo. Infelizmente esse é o maior "SE" da história da NFL. Um time que comete muitas faltas e se auto-destrói. Esse é o tendão de Aquiles de um time recheado de talento. Detroit faz sua primeira aparição nos playoffs desde 1999, enquanto New Orleans joga na pós-temporada pela quarta vez nos últimos seis anos.

A batalha pelo prêmio de MVP nessa temporada vai ser das mais acirradas imaginável. Eu amo Aaron Rodgers, mas Drew Brees está vestindo a capa do Super-homem, e pode ter certeza que ele vem fardado hoje. Os Lions adorariam ver somente Clark Kent mas não há kriptonita suficiente para parar o jogo aéreo do Breezy Boy.

O cara explodiu o recorde de Dan Marino com mais de 5.400 jardas, lançou para 46 touchdowns e é uma aberração da natureza (em um bom sentido) jogando em casa. Brees disseca a defesa adversária de uma tal forma que ele deixa até o Dr. Rey (nosso doutor favorito daquele reality show "Dr. 90210") com inveja. Marques Colston, Darren Sproles, Robert Meacham, Devery Henderson, Lance Moore, Mark Ingram, Pierre Thomas e o tight end com o maior número de recepções na NFL em 2011, Jimmy Graham: essa máquina não para de roncar.

Os Lions podem colocar 25 caras na cobertura, se eles não pressionarem Drew Brees o jogo vai ser uma lavada. Ndamukong Suh e o resto da linha defensiva vão ter de ter o jogo da vida pra Detroit ganhar. Se os Lions ousarem ir pro blitz, é melhor ser bem criativo pois Brees tem uma visão de campo extraordinária e sabe ler uma defesa.

Ofensivamente, os Lions são possantes. Matthew Stafford passou das 5000 jardas e lançou para 41 touchdowns (recordes dos Lions). O recebedor Calvin Johnson também teve uma temporada histórica, e tenha certeza que os Saints vão concentrar todos seus esforços para contê-lo. New Orleans é o time mais agressivo em termos de blitz e vai tentar forçar Stafford a pensar rápido. Se a linha ofensiva trabalhar bem e Stafford aproveitar as marcações mano a mano da defesa dos Saints, o dia pode ser longo para a retaguarda de New Orleans.