Defesa brilha, Ravens eliminam Texans e decidem AFC contra os Patriots

Com uma defesa mais do que efetiva, o Baltimore Ravens eliminou o Houston Texans ao vencer por 20 a 13 neste domingo dentro do M&T Bank Stadium, em Baltimore, e decidirá a Conferência Americana (AFC) contra o New England Patriots na próxima semana, ficando, assim, a um jogo de ir ao Super Bowl da NFL, a liga de futebol americano.

A defesa de Baltimore, que passou aos playoffs tendo ganho a divisão Norte, simplesmente anulou o quarterback T. J. Yates, parando o ataque de Houston e minimizando o jogo apenas regular de seu comandante de ataque, po QB Joe Flacco, que passou para dois touchdowns e alcançou um total de 176 jardas.


Yates obteve 184 jardas, mas não conseguiu liderar nenhum TD de Houston e, pior, acabou interceptado três vezes pela defesa de Baltimore, duas delas por Lardarius Webb e, na outra, já nos minutos finais, naquela que seria a última tentativa de ao menos empatar dos visitantes, por Ed Reed.

Haloti Ngata ainda conseguiu um fumble e completou o belo jogo defensivo dos Ravens, que voltaram a ganhar uma partida de playoff em casa após pouco mais de 11 anos. A última vez que o time conseguira foi no dia 31 de dezembro de 2000, quando bateu o San Diego Chargers e rumou para vencer o Super Bowl daquela disputa.

Neste intervalo, foram dois duelos de pós-temporada dentro de Baltimore que os Ravens falharam, em 2003 para o Tennessee Titans e em 2006 para o Indianapolis Colts. O cenário atual é diferente, e na atual jornada o time venceu todos os nove confrontos dentro do M&T Bank Stadium, totalizando 11 partidas sem cair em seus domínios se somadas as últimas duas da temporada passada.  

Fora de Baltimore, os Ravens perderam quatro das oito partidas que fizeram na temporada regular, um aproveitamento de apenas 50% que terão de superar para brigarem pelo título, já que vão duelar contra os Patriots na final da AFC em New England, por conta da melhor campanha rival na fase regular.